Advies aan jongeren: drink geen alcohol.
Door hersenonderzoek weet men dat hersenen pas volgroeid zijn vanaf 25 jaar. Tot die tijd worden er heel gemakkelijk nieuwe hersenverbindingen gevormd, maar ook afgebroken. En daardoor kan alcoholvergiftiging veel schade veroorzaken.
Hoe werkt dat dan, en merk je daar iets van?
Tijdens je kinderjaren neemt je hersenvolume toe tot zo'n 80 miljard zenuwcellen, die allemaal onderling zo'n 15 duizend connecties met elkaar kunnen maken. Flink wat mogelijkheden dus om de 'infrastructuur' van je brein op te zetten. Hiermee geeft je groeiende brein je alle opties om optimaal te worden afgestemd op je omgeving.
Vervolgens gaat je jonge brein actief groeien en snoeien. Gebruik je bepaalde hersenverbindingen vaak? Dan versterkt je brein deze verbindingen heel makkelijk, en groeien er ook nieuwe bij. Hiermee vorm je 'paden' in je geheugen: je leert gewoontes aan, onthoudt dingen en leert omgevingsprikkels verwerken. Anderzijds voelt je brein er niets voor om nutteloze verbindingen te onderhouden: Use it or lose it. Gebruik je een verbinding helemaal niet? Dan snoeit je brein deze weg.
